La cascade (la rivière de Chaméane)

le Château de Chadieu

L'Abbaye Saint-André de Lavaudieu, construite en 1057 par saint Robert de Turlande, est la seule abbaye d'Auvergne à avoir gardé son cloître roman. Elle possède des fresques romanes, dont la très belle fresque de style byzantin de son réfectoire. On y conserve la copie en frêne du fameux Christ roman en bois polychrome (la tête de l'original est au Louvre et le torse, au Metropolitan Museum of Art de New York). Il hébergea des bénédictines jusqu'à la Révolution.

De sa splendeur passée, Usson conserve quelques vestiges de la triple enceinte de l'ancienne forteresse, mais également des demeures des XV^e et XVI^e siècles, ainsi qu'une église romane.

La butte d'Usson culmine à 639 mètres. Une statue de la Vierge a été érigée au sommet, avec pour mission de protéger les aviateurs. De cet endroit s'offre un panorama sur la chaîne des Puys, le massif du Sancy et les monts du Livradois-Forez.

En chemin vers le sommet, on peut observer des orgues basaltiques.

• Le château d'Usson, démoli sur l'ordre du cardinal de Richelieu, avait été auparavant, de 1585 à 1605, lieu de résidence surveillée de Marguerite de Valois (1553-1615), dite la Reine Margot, première épouse (1572-1599) du roi de France Henri IV.

D'après le dessin que Revel en a fait au XV^e siècle, la forteresse devait être imposante (triple enceinte, vingt tours) et redoutable. On comprend que Richelieu ait pu y voir une menace pour l'autorité centrale. La devise du château, dit-on, était: « Garde le traître et la dent ». Autrement dit, une forteresse aussi imprenable n'avait d'autres dangers à redouter qu'un traître ou la famine.

Les vestiges d'un mur de pisé.

4

au pied du célèbre plateau de Gergovie, au bord d'une rivière, Le château de la Batisse est entouré de jardins à la française, dessinés par Le Nôtre. Ses bassins et ses vasques, le charme de ses grottes en rocaille et de son labyrinthe de verdure, son allée célèbre qui conduit à quatre cascades, font de La Bâtisse et de son parc, un ensemble harmonieux.

L'actuel château de La Bâtisse a été construit en étapes successives, indépendantes les unes des autres. Chaque siècle a apporté sa partie de bâtiments supplémentaires. Le XIVème siècle voit l'édification des trois autres tours réunies au XVème siècle par les corps de logis et coiffées au XVIIème siècle par les fameuses calottes à lanternons qui font le charme de la toiture.
L'intérieur du château offre une belle suite d'appartements décorés de fresques et de tapisseries où sont présentées d'intéressantes pièces de mobilier des XVIème, XVIIème et XVIIIème siècles. L'atelier du peintre auvergnat Jean de Chasteauneuf, oncle des propriétaires, ouvre au public une belle collection de toiles.

Nichée au fond de son vallon, la châtellenie de La Bâtisse revit pour vous au XIIIème siècle. Messire Gauthier, gente dame, chevalier, homme d’armes et paysan vous invitent à partager quelques instants de leur vie quotidienne. Histoires et démonstrations vous aideront à percer les secrets du moyen-âge.
Le fief de La Bâtisse appartient au passé de l'antique bourgade de Chanonat qui fût aussi un gîte étape pour les pèlerins se rendant à Saint Jacques de Compostelle. Cité dans les actes depuis 1308, La Bâtisse n'a changé que deux fois de propriétaire avant de se fixer, à la fin du XVIIème siècle, dans la famille Girard de Chasteauneuf ancêtres par alliance des propriétaires actuels, les Arnoux de Maison Rouge, vieille famille de robe, connue à Riom depuis le XVIIème siècle.
Le château ne fût à son origine, qu'une simple tour de défense, construite au XIIIème siècle et qui, avec celle du Crest, de la Roche Blanche et la forteresse d'Opme, constituait la ceinture de défense au sud de Clermont-Ferrand.

Au XIVème siècle, trois autres tours furent adjointes à la première puis réunies par des corps de bâtiment, constituant un véritable château-fort, avec sa cour d'honneur et son bayle. En raison de sa situation au cœur de la vallée, les défenses de cette maison forte pouvaient tout au plus prévenir des attaques éventuelles mais sûrement pas tenir un siège face à un ennemi organisé, rôle dévolu aux forteresses de hauteur, de fondations féodales, comme l'étaient les puissants châteaux voisins du Crest et d'Opme, hissés au-dessus de la Limagne, en sentinelles au débouché de plusieurs vallées.
En 1622, Richelieu pacifia l'Auvergne en rasant les grandes places fortes telles que Montpensier, au nord de la province, et Usson au sud, et démantela un certain nombre de petits châteaux. Sur l'ordre du Cardinal, les murs d'enceinte de La Batisse, ainsi qu'une tour furent rasés. Les mâchicoulis et les créneaux des trois tours restantes furent également détruits. A la suite de ces démolitions, vers 1633, le propriétaire coiffa de calottes à lanternon les tours du château dont il surmonta l'une d'elles d'une girouette portant ses armoiries.

Dès l'acquisition du château par les Girard de Chasteauneuf, à la fin du XVIIème siècle, le château fût restauré dans le goût de l'époque et pourvu d'un jardin en terrasses, au style classique, d'une harmonie parfaite, agrémenté de broderies de buis et de charmilles. Sa conception est accomplie par l'école Le Nôtre. L'orientation des bâtiments est parfaite et l'ensemble dégage un charme méridional unique en Basse-Auvergne qui séduit tous ses visiteurs.
Petits et grands seront comblés par la magie de ce fabuleux “voyage dans le temps” !...

Vue su le Village de Roche Blanche et ses grottes

.Dès la première moitié du XI^e siècle et jusque dans les années 1700, Le Crest était une place forte ceinte de trois puissants remparts successifs comme le montre le dessin de Guillaume Revel daté de 1450. La famille des seigneurs du Crest s'éteignit vers le milieu du XIII^e siècle.

En 2006, des fouilles archéologiques ont permis d'indiquer que le site était habité au néolithique final soit 5 000 ans avant notre ère.

l'Eglise du Crest