Située au cœur des terres rouges du Lembron, sur la commune de Boudes, la vallée des Saints couvre 27 hectares labellisés Espaces Naturels Sensibles du Conseil général du Puy-de-Dôme. La Communauté de communes Lembron Val d’Allier met en œuvre sur ce site des actions d’amélioration des connaissances, de préservation et de sensibilisation.

Le village de Boudes doit sa renommée au vin produit sur ses coteaux, mais il réserve également une autre surprise au visiteur. L'eau a sculpté, non loin du village, des pyramides hautes de 10 à 30mètres dans une argile rougeoyante. Cette succession de tours évoque une procession de moines, ce qui a valu son nom à la vallée. Le promeneur descend dans un premier temps vers le ruisseau qui poursuit son travail d'érosion aux pieds de ces géants de pierre. Puis, le sentier remonte sur une crête qui surplombe la vallée jusqu'au cirque des Mottes qui offre le spectacle de ses ocres flamboyantes.

Des cheminées de fée et des cirques géologiques multicolores insolites

L'endroit ressemble au "Colorado provençal", les célèbres carrières d'ocre du Lubéron. La vallée des Saint est sans doute l'un des endroits les plus surprenants et dépaysants d'Auvergne.

Le promeneur devra avoir présent à l'esprit la fragilité de ce lieu : il aura à cœur de suivre le balisage en place et de ne pas créer de nouveaux acheminements.

Les argiles rouges qui constituent les pyramides, chargées d'oxyde de fer, résultent de l'altération des gneiss (roches) sous l'influence du climat tropical qui régnait en Auvergne à l'ère tertiaire. Les blocs épars qui son restés ont permis la formation de ce que l'on nomme des "demoiselle coiffées". Les pyramides en constituent les vestiges mais ont presque toutes perdu leur coiffe...

La géologie et la géographie du secteur ont permis l’installation de milieux naturels variés. L’essentiel du site est composé de milieux forestiers, de quelques pelouses sèches, rochers et même de milieux humides. La faune et la flore présentes sont adaptées aux conditions écologiques de ces milieux naturels. Dans les groupes les plus connus, ont été recensées sur le site :

• 37 espèces d’oiseaux nicheuses,
• 17 espèces d’orchidées.

Pour les orchidées comme pour les oiseaux, il s’agit majoritairement d’espèces forestières et dans une moindre mesure de milieux ouverts (pelouses) et semi-ouverts (broussailles, landes).

Présence d'une source

Chapelle de Brionnet à Saurier Puy de dome

Au XIXe siecle, le bourg de Saurier, a mi-chemin entre Issoire et Besse, était encore un important relais de poste au beau milieu de la vallée de la Couze Pavin. Aujourd’hui encore, il a gardé cet aspect de gros village de semi-montagne.

Mais, le plus beau panorama de Saurier n’est pas dans la vallée. Pour le découvrir, il faut prendre la petite route en lacets qui conduit jusqu’au village de Brionnet. Aprés l’avoir dépassé, on monte encore un peu, on prend un petit chemin... et on se trouve face a face avec la roche de Brionnet. C’est une masse basaltique se terminant en forme d’aiguille et a la pointe de laquelle est érigée une minuscule chapelle.
 
La Chapelle de Notre-Dame du Mont-CarMel offre au soleil son rustique toit de lauzes. On n’a pas de document concernant cette chapelle datant d’avant le XV IIe siécle. On sait seulement qu’elle a été restaurée vers l877 et qu’on y trouve sous le nom de Notre-Dame de la Roche, une statue de la Vierge datant du XVIe siécle.

La légende raconte que, pendant la Revolution, cette statue fut dissimulée par trois pieuses femmes et que l’on continua à la vénérer en cachette. Par la suite, rendue a son sanctuaire, elle fit l’objet d’un pélerinage local qui fut fixé au dimanche suivant la féte de Notre-Dame du Mont-Carrnel. Ce jour-la, et la tradition est encore tres vivace aujourd’hui, on dresse un autel en plein air au sommet de la roche de Brionnet ou se rassemblent en masse les fidéles de la region.

Cette chapelle a été tres joliment restaurée en l983 grace au concours de la municipalité de Saurier... les matériaux étant montés jusqu’au sommet du pic a dos d’homme comme autrefois ! Puis, en 1986, une association locale a pris le relais afin de poursuivre la restauration de la chapelle, l’entretien du site et la pérennité de la féte religieuse annuelle.

la neige a fondu sur la chaîne du Sancy

les vestiges du passé, un abri de Bergère !!!

   Le château de Marchidial, ce qui signifie grenier et palais du marquis, est perché sur un éperon rocheux granitique
  surplombant le village de Champeix. Ce château remonte au XIIIe siècle et est composé d'une enceinte avec donjon
  rond en angle. Les jardins scéniques situés autour du château médiéval et de la chapelle de Marchidial, soutenus par
  des murets de pierres sèches & sillonnés de sentiers & d'escaliers, sont inspirés de l'histoire des jardins, ils associent
  la pierre, les fleurs ordinaires et les légumes oubliés.
  C'est vers 1155, lors du partage du Comté d'Auvergne, que Champeix échoit au Dauphin d'Auvergne. Vers 1200, une
  famille éponyme tient le Château pour les Dauphins. Au début du XIIIe siècle, le Château est occupé par le Roi qui y
  dresse un donjon. En 1217, il a fait retour à Guillaume, dauphin d'Auvergne, qui y réside. En 1225 celui ci échange les
  droits que René de Champeix possède à Champeix contre le fief de St-Floret. En 1240, son fils Robert Dauphin prête
  hommage à l'évêque. Vers le milieu du XIIIe siècle, ce Château apparaît comme l'une des principales résidences des

Dauphins. Après 1296, Hugues Dauphin, chanoine et prévôt  de l'église de Brioude, a pour apanage Champeix et
Chamalières. En 1285, Guerin de Montaigut est coseigneur de Champeix. En 4231, le Dauphin Béraud III accorde
une charte de franchise avec consulat aux habitants : mais ils devront entretenir les remparts de la ville & assurer
le service de guet au château.
En 1426, Jeanne Dauphin apporte l'héritage  delphinal (avec Champeix) à Louis 1er de Bourbon-Montpensier, qui
devient dauphin d'Auvergne. En 1500, Antoine Enjobert  est nommé Capitaine de Champeix par le connétable de
Bourbon. Au début  du XVIe siècle, Charles III, duc de Bourbon, vend à Thomas Boyer, secrétaire des finances et
chambellan de Charles VIII (puis de Louis XII), les châteaux et seigneuries de Champeix, Saint Cirgues, Chidrac
Pardines, Perrier et Saurier  relevant  du Dauphiné d'Auvergne. En 15651 à la mort  de son fils Antoine, ces biens
passent au connétable Henri de Montmorency. En 1575, le fils  de celui-ci cède Champeix, par êchange à Marc de
Montboissier-Beaufort-Canillac. En 1633, le château est démoli sur ordre de Richellieu.

les pailhats

Peut être un pigeonnier....

Vestiges du passé, la  cheminée d'une fabrique de briques et tuiles

Le château de Parentignac (devenu Parentignat au XIX^e siècle) est acheté, le 23 octobre 1707, par Jean-Antoine de Lastic, prieur de Bredon, et son neveu, François II de Lastic, aux héritiers de Maximilien de Sommyèvre.

À cette époque, le château, en mauvais état, était un quadrilatère flanqué de quatre tours.

À la mort du prieur, Anne-François II devient l'unique propriétaire du château. Il décide alors d'entamer la campagne de travaux qui donne au château l'aspect qu'on lui connaît aujourd'hui. Entre 1710 et 1714, il entreprend de racheter le village qui était regroupé autour du château. Il va signer plus de 170 contrats de vente. La maison forte qui existait au XV^e siècle est intégrée dans l'aile gauche de la nouvelle demeure, avec deux de ses quatre tours. Pour relier les deux ailes, un corps de logis orné d'un fronton triangulaire est bâti à l'est, à la même époque.

Anne-François II meurt en 1749 et laisse le château à son fils, Anne-François III. Ce dernier est un militaire participant à de nombreuses campagnes. Il est nommé lieutenant-général des armées du roi le 25 juillet 1762. Après avoir laissé le château à l'abandon pendant un demi-siècle, le marquis entreprend de le rénover entre 1768 et 1770.

En 1771 le château est le séjour du maréchal de La Fayette. Anne-François III meurt le 23 août 1772. Lui succède son fils, Anne-François IV. Après quelques années de carrière militaire, le comte de Lastic revient au château en 1779. Il le retrouve en mauvais état. Il entreprend de remettre en état « sa retraite philosophique ». Il transforme le château et termine les travaux intérieurs. Il termine également la façade sur le parc, remanie les jardins, transforme et aménage les appartements dans le style de l'époque. Il construit un « Trianon » près du moulin. Pour réaliser un nouvel escalier d'honneur, refaire les dallages et les cheminées des petits appartements, il achète la carrière de marbre de Nonette.

Il est nommé lieutenant-général des armées du roi le 1^er janvier 1784. Ouvert aux idées révolutionnaires, il est nommé commandant de la Garde nationale d'Issoire et le 10 janvier 1792 « chef de légion dans la Garde Nationale de Clermont-Ferrand ». Le 7 mai 1792, il est rappelé par le ministère de la Guerre et reçoit un commission de lieutenant-général dans l'armée du Nord le 11 mai. Malade, il demande et obtient de retourner dans son château. Il y revient après la chute de Robespierre. Il meurt à Parentignat le 12 septembre 1794. Il n'a pas d'héritier mâle : c'est sa petite-fille Octavie qui hérite du château. Elle se marie avec son cousin éloigné, Joseph, de la branche de Vigouroux.

Joseph et Octavie vont transformer les jardins à la française en parc à l'anglaise. Ils sont respectivement chambellan et dame du Palais de l'impératrice Joséphine.

Au début du XX^e siècle, le château est surnommé « Petit Versailles auvergnat » par l'écrivain Henri Pourrat, né à Ambert.

Les marquis de Lastic vont assurer la restauration et la conservation du château dans les années 1970 et 1990. Cet édifice fait l’objet d’un classement au titre des monuments historiques depuis le 5 juin 1972

Vue sur le Village des Pradeaux

la Chapelle et le cimetière de Varennes sur Usson